Mamíferos

Os mamíferos são um dos grupos animais mais bem-sucedidos da Terra, presentes em todos os continentes e em quase todos os oceanos. O que une essa classe extraordinariamente diversa — do elefante africano, com duas toneladas, ao minúsculo musaranho — é um conjunto de características comuns: são de sangue quente, respiram ar, desenvolvem pelos ou pelagem em alguma fase da vida e amamentam suas crias com leite materno. Esse investimento parental é uma estratégia evolutiva definidora, que dá às crias dos mamíferos uma vantagem que poucos outros grupos animais conseguem igualar.

Os mamíferos ocupam quase todos os nichos ecológicos imagináveis. Rebanhos herbívoros como bisões e zebras moldam ecossistemas inteiros de pastagens, predadores de topo como leões e lobos regulam as populações de presas, e gigantes marinhos como a baleia-azul e o golfinho-nariz-de-garrafa prosperam longe da terra. Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voo verdadeiro, enquanto espécies como o ornitorrinco rompem completamente o padrão tradicional ao pôr ovos.

Abaixo você encontrará perfis detalhados sobre o hábitat, a dieta, o comportamento e o estado de conservação de espécies de mamíferos de todo o mundo — de animais familiares a algumas das criaturas mais raras do planeta. Cada perfil inclui taxonomia, características físicas e respostas às perguntas mais frequentes sobre como esses animais vivem, caçam e criam seus filhotes.