Säugetiere

Säugetiere gehören zu den erfolgreichsten Tiergruppen der Erde und sind auf jedem Kontinent sowie in fast jedem Ozean zu finden. Was diese außerordentlich vielfältige Klasse verbindet – vom zwei Tonnen schweren Afrikanischen Elefanten bis zur winzigen Spitzmaus – ist eine gemeinsame Merkmalsgruppe: Sie sind warmblütig, atmen Luft, entwickeln in irgendeiner Lebensphase Haare oder Fell und säugen ihre Jungen mit Milch der Mutter. Diese elterliche Investition ist eine prägende evolutionäre Strategie, die dem Nachwuchs einen Vorsprung verschafft, den kaum eine andere Tiergruppe erreicht.

Säugetiere besetzen nahezu jede erdenkliche ökologische Nische. Weidende Herden wie Bisons und Zebras prägen ganze Graslandökosysteme, Spitzenprädatoren wie Löwen und Wölfe regulieren Beutepopulationen, und marine Riesen wie der Blauwal und der Große Tümmler gedeihen fernab des Landes. Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die zu echtem Flug fähig sind, während Arten wie das Schnabeltier das klassische Bild völlig sprengen, indem sie Eier legen.

Im Folgenden findest du ausführliche Profile zu Lebensraum, Ernährung, Verhalten und Schutzstatus von Säugetierarten aus aller Welt – von vertrauten Tieren bis zu einigen der seltensten Geschöpfe des Planeten. Jedes Profil enthält Taxonomie, körperliche Merkmale und Antworten auf die am häufigsten gestellten Fragen dazu, wie diese Tiere leben, jagen und ihre Jungen aufziehen.